習近平特使訪問北韓無功而返（本文發表於中央社名家觀點）
美國總統川普剛結束亞洲之行，中國國家主席習近平隨即決定派遣特使訪問北韓。中國官方新華社在11月15日宣佈此消息時指出：中共中央總書記習近平特使、中共中央對外聯絡部部長宋濤將於11月17日「赴朝鮮通報中共十九大情況並訪問朝鮮」。這是自2015年10月劉雲山出席北韓勞動黨創黨七十週年紀念活動以來，訪問北韓層級最高的中國部長級官員。
依據中國官媒報導，宋濤此行名義上為黨際交流之訪問，將向北韓通報中共十九大的會議結果。事實上自中共十七大以來，中共每次大會都會派遣特使向北韓、越南以及寮國三個鄰近的共產國家通報會議狀況。但相較於過去兩次行程中北韓都是首站，這次北韓被列為訪問國家中的最後一站。而做為通報人的宋濤，其層級也比「十七大」的通報人，當時擔任政治局委員與中宣部長的劉雲山，以及「十八大」通報人，時任政治局委員的李建國還要低，顯見仍未與金正恩會面的習近平主席雖然派遣特使，但無意拉昇中朝之間的關係。
綜觀十九大會議，朝鮮半島議題並未被直接提出討論。不過會議當中，中國已經表示將在國際社會更積極地發揮負責任大國的作用。而選在川普亞洲行之後派遣特使，外界普遍視為乃是藉機傳達習近平與川普會談之後，中國對北韓核武問題的態度與看法。外界也一致認為，川普之所以延後是否將北韓納入支持恐怖主義國家名單，是為了觀察北韓透過宋濤就核問題作出什麼反應之後，再做出最後判斷。
根據北韓官方中央通信社的報導，宋濤一行十人於十七日抵達平壤之後，當天會見朝鮮勞動黨中央委員會副委員長崔龍海，除通報中共十九大情況之外，宋濤還強調中方願繼續發展兩黨、兩國傳統友好關係的立場。此外，宋濤亦向北韓領導人金正恩致贈禮物並由崔龍海轉交。但令人訝異的是，直到四天訪問結束，做為習近平特使的宋濤最終並未能會晤北韓領導人金正恩。
事實上，中、朝兩國雖為盟國關係，但近來因北韓核武議題，兩國關係正處於緊張狀態。做為北韓最大貿易夥伴的中國9月28日發表聲明，將在2018年的1月9日之前，關閉所有中國境內的合資、合營、外資的北韓企業，以做為對北韓違反聯合國決議的經濟制裁。而北韓則在10月29日主動下令，將撤離所有在中國的北韓企業。因此金正恩不願意接見宋濤，反應出北韓對中國的不滿。而川普則是隨即宣布，重新將北韓列入支持恐怖主義的國家。
北韓明知中國希望朝鮮半島能「無核化」，並且有意透過對話協商來解決半島上的紛爭，但仍舊選擇不接見宋濤，顯見中朝雙方並無共識，同時也突顯出北韓持續發展核武的意圖與決心。北京特使的無功而返，反映北韓核武議題仍舊是東北亞區域中難解的習題。
董思齊(台灣智庫國際事務部主任)
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